우리나라의 술 문제가 어제 오늘의 일은 아니지만 그 심각성이 도를 넘어서고 있습니다. 지나친 음주로 인한 조기 사망과 생산성 감소 등 사회 경제적 비용이 연간 20조 원을 웃도는 것으로 나타났습니다. 신도시 하나를 만드는 것과 맞먹는 규모요, 우리나라 1년 국방 예산과 맞먹는 수치라고 합니다. 오늘은 알콜중독과 위장병의 관계와 알콜중독 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
알콜중독과 담적병
'신은 물을 만들고 인간은 술을 만들었다' 는 빅토르 위고의 말처럼 술은 인간의 삶과 함께 해왔습니다. 그러나 문제는 알코올중독입니다. 적당한 술은 대인관계를 부드럽게 해주고 기분도 좋아지게 하지만 지나치면 인간이 술을 마시는 게 아니라 술이 술을 마시는 형국이 되는 것입니다.
일반 음식은 소화와 발효 과정을 거쳐 우리 몸에 필요한 물질로 변화된 후 세포로 흡수되는 긴 과정을 밟기 때문에 포만감이 생겨 많이 먹지 못하지만, 술은 아예 발효된 상태로 섭취하기 때문에 세포 내로의 흡수가 빨라 위와 장에서 미처 포만감을 느끼지 못하기 때문에 아무리 취해도 계속 마시게 돼 중독에 이르는 길이 쉽습니다.
중독이 되는 과정을 의학적 소견을 가지고 살펴보면 다음과 같습니다. 알코올 중독 초기는 간에 지방이 과도하게 축적되는 것으로부터 시작됩니다. 중기로 가면 간세포가 과잉 알코올을 처리하는 과정에서 산소 소비 증가로 인한 간장 내 산소 부족으로 간세포가 손상되거나 괴사되기 시작하는데, 이때부터 간장 파괴는 빠르게 진행됩니다.
특히 간세포와 영양분 공급 혈관인 문맥 사이에는 간장을 지탱하는 얇은 결체조직이 잘 발달되어 있는데, 이 결체조직에 문맥혈관에 함유되어 있던 과량의 술과 함께 해독되지 못한 담적 독소들이 흘러 들어가기 시작합니다. 흘러들어온 술 성분과 담적 독소들에 의해 결체 조직은 굳으면서 증식하여 간 전체가 섬유화 변성으로 퍼지는데, 이것이 간경변증인 것입니다. 그래서 담적이 심한 사람이 술을 많이 먹게 되면 간장 세포가 잘 굳게 되어 간경변증으로의 진행이 쉽게 이루어 집니다.
그런데 중요한 것은 술과 독소들에 의해 섬유화로 변성된 결체조직과 주위의 신경조직들은 술과 독소로 변성되어 계속 술을 찾게 되고, 심지어는 술을 공급 받기 위해 뇌에다 거짓 정보를 보내 술에 대한 비정상적 정신 반응을 이끌어갑니다. 술에 의해 중추신경까지 조정당하는 상황이 되면, 이제는 술이 몸의 주인 행세를 하게 되는데, 이와 같이 알코올 독이 주인 행세를 하면서 몸을 알코올에 맞춰 조정하게 됨으로써 알코올중독이 되는 것입니다.
아직까지 알코올중독에 대한 의학적 치료는 정신 상담과 수액과 비타민 공급, 신경안정제 투여 정도에 머물고 있는데, 치료율이 매우 낮고 본질적 치료가 되지 않고 있는 상태입니다.
알코올중독자의 진정한 치료는 위에서 설명한 바와 같이 간장 결체조직과 신경계에 형성된 알코올과 담적 독소를 제거하는 것으로부터 시작된다고 할 수 있습니다.
이곳에 축적된 술독과 담적 독을 제거하게 되면 그동안 술에 의존하던 신경세포들이 정상화되면서 자연히 술을 덜 찾게 되고, 섬유화된 결체 조직도 풀어져서 심한 말기 상태만 아니라면 어느 정도 정상 간으로의 회복도 가능해지는 것입니다.
실제 임상에서 심한 알코올중독으로 간경변증에 이른 환자들에게 결체조직에 축적되어 있는 독소들을 제거하는 담적 프로그램과 헤파큐어를 투여한 결과 대부분의 환자들이 술 생각이 나지 않는다고 하였고, 간기능 검사에서도 정상적인 수치를 보였으며, 몇몇 환자는 다시 직장으로 복귀하는 치료 성과를 볼 수 있었습니다.
댓글을 달아 주세요